“备马！”
许元没有任何犹豫，将绢布紧紧攥在手心，猛地发出一声暴喝。
“侯爷？这大半夜的……”门外的亲卫统领一愣。
“我说备马！现在！立刻！”
许元的声音冷得像冰，那股子平日里被温和掩盖住的杀伐决气，此刻毫无保留地爆发出来。
“点齐十六名精锐护卫，一人双马！带上连弩和横刀！”
“其余人等，留守洛阳，一切听从方云世调度！”
“谁敢多问一句，斩！”
“诺！”
亲卫统领浑身一激灵，虽然不知道发生了什么，但他从许元那泛红的眼珠子里看出来了——出大事了。
半个时辰后。
十六骑如同一道黑色的闪电，撞破了洛阳城的夜色，朝着西边那条通往长安的官道，狂奔而去。
没有仪仗，没有大队人马。
只有马蹄踏碎大地的轰鸣，和许元那颗悬在嗓子眼的心。
……
一路狂奔。
换马不换人。
许元就像是疯了一样，除了必要的饮水和马匹休息，几乎没有任何停歇。
两天后的黄昏。
潼关。
这座自古以来的天险之地，此刻正笼罩在一片铅灰色的阴云之下。
“轰隆隆——”
沉闷的雷声在秦岭山脉的深处滚动，像是巨兽的低吼。
紧接着，豆大的雨点便没头没脸地砸了下来。
起初还只是淅淅沥沥，转眼间便成了瓢泼大雨。天地间瞬间拉起了一道厚重的雨幕，连五步之外的人影都看不真切。
泥泞的官道瞬间变得滑腻不堪，战马在泥水中打着滑，鼻孔里喷着粗气，再也跑不起来。
“侯爷！雨太大了！前面山路陡峭，马蹄打滑，强行赶路怕是要出事！”
亲卫统领抹了一把脸上的雨水，大声吼道，声音在风雨中显得破碎不堪。
许元勒住缰绳，看着前方那条在雨雾中若隐若现的险峻山道，咬了咬牙。
潼关道，一边是绝壁，一边是深渊。
这种天气强行跑马，确实是找死。
“找地方避雨！”
许元不甘心地吼道。
“诺！”
众人牵着马，深一脚浅一脚地在泥水中挪动，终于在前方不远处的一处悬崖下方，找到了一块向内凹陷的巨大岩壁。
这里像是一个天然的雨棚，虽然地面依然潮湿，但好歹能避开那砸得人生疼的暴雨。
十六名护卫加上许元，挤在这狭小的空间里。
战马瑟瑟发抖，护卫们忙着给马匹擦拭身子，检查马蹄。
许元背靠着冰冷的岩壁，听着外面那震耳欲聋的雨声，心中的不安感却越来越强烈。
这雨，下得太邪性。
这地方，也太过安静了。
除了雨声，连一丝虫鸣鸟叫都没有。
“不对劲。”
许元猛地抬起头，手下意识地按在了腰间的横刀柄上。
他穿越而来，虽说不是什么特种兵王，但在那次边关血战中，也是见过血、杀过人的。对于危险，他有一种近乎本能的直觉。
“所有人，戒备！”
许元压低了声音，语气森寒。
正在整理马匹的护卫们动作一僵，虽然他们什么都没发现，但长期的训练让他们瞬间做出了反应。
“锵——”
十六把横刀同时出鞘，寒光在这昏暗的雨幕中一闪而逝。
众人迅速散开，将许元护在中间，背靠岩壁，警惕地盯着外面的雨幕。
“侯爷，怎么了？”亲卫统领低声问道，目光如鹰隼般扫视着四周。
许元没有说话，只是死死盯着官道的两头。
雨，似乎小了一些。
但那股子肃杀之气，却透过雨幕，直刺骨髓。
“哒哒哒……”
一阵极其轻微，却又极其密集的马蹄声，混杂在雨声中，传了过来。
不是过路的商旅。
商旅的马蹄声沉重且杂乱。
这马蹄声，轻盈、整齐，像是马蹄上裹了厚厚的布。
“来了。”
许元冷笑一声。
就在他话音落下的瞬间，悬崖左侧的雨雾中，缓缓浮现出十几道黑色的身影。
紧接着，右侧的官道尽头，也同样冒出了十几个骑着高头大马的黑衣人。
他们都穿着黑色的蓑衣，戴着斗笠，脸上蒙着黑布，只露出一双双毫无感情的眼睛。
手中并没有拿着长兵器，而是清一色的反曲角弓。
两头堵死。
瓮中捉鳖。
许元的心彻底沉到了谷底。
这是死局。
“好大的手笔啊。”
许元看着那些黑衣人，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，大声喝道：
“尔等何人？竟敢在潼关重地拦路？”
没有人回答。
雨水中，只有那冰冷的弓弦拉紧时发出的“嘎吱”声。
那些黑衣人就像是哑巴，又像是来自于地狱的幽灵，根本不屑于废话。
为首的一名黑衣人，缓缓抬起了右手。
那一瞬间，许元感觉自己像是被一条毒蛇盯上了。
“护住侯爷！”
亲卫统领睚眦欲裂，发出一声绝望的怒吼。
因为他看到了，那些黑衣人的箭尖，泛着幽蓝的光。
那是剧毒！
“放！”
黑衣首领的手重重落下。
“崩——崩——崩——”
弓弦震颤的声音，在暴雨中显得格外刺耳。
数十支利箭，如同黑色的毒蜂，撕裂雨幕，带着死亡的呼啸声，朝着悬崖下的众人覆盖而来。
“躲开！”
许元大吼一声，身子猛地向后一缩，贴紧了岩壁。
“噗嗤！”
“呃！”
几声闷哼响起。
他们没有盾牌！
为了赶路，为了追求速度，他们轻装简行，甚至连皮甲都没有穿全，更别提沉重的盾牌了！
在这狭窄的空间里，面对这样的箭雨覆盖，简直就是活靶子！
两名护卫躲闪不及，当场被射穿了喉咙，鲜血喷涌而出，瞬间染红了脚下的泥水。
“石头！躲在石头后面！”
许元眼看着身边的兄弟倒下，双目赤红。
剩下的护卫们也反应极快，有的翻滚到战马身后，有的躲在几块凸起的大石后。
“噗噗噗！”
利箭钉在马身上，战马悲鸣着倒下，却正好成了临时的掩体。
“该死！该死！”
许元躲在一匹倒毙的战马尸体后，听着箭矢哆哆哆地钉在马尸上的声音，心中的怒火简直要烧穿胸膛。
这是大唐的腹地！
这是离长安不到三百里的潼关！
竟然有人敢调动数十名死士，带着军中的强弓劲弩，来截杀他这个朝廷命官！
是谁？
是那些被他断了财路的世家大族？
还是那个李治信中提到的“长安之变”背后的黑手？
不管是哪一个，对方这是要置他于死地，根本没打算留活口！